まっくろくろすけ、猫

私が小学3~4年生くらいの頃の話。
怖い話しというよりは変な話です。

当時、私は大分県の竹田市って所に住んでいて、私の住んでいる所の近くには昔使われていたキリシタンの礼拝堂がありました。

礼拝堂っていっても綺麗な建物ではなくて、山を無理やりくり抜いた洞窟に、キリストの人形みたいなのがちょこんと置いてあるだけのきったない場所。

当時、私の通っていた小学校ではかなり話題になった有名な話なのだが、この礼拝堂に暗くなってから行くと、まっくろくろすけがやたら出るというものでした。

どれくらいかというと、本当にわんさか出る。20匹くらいが洞窟あたりでひしめきあってる感じ。壁やら地面やらに人の顔サイズくらいの黒いモヤモヤがいっぱいいるの。

たまぁに洞窟から出てこっちに向かってくる時があって、その時は友達とギャーギャーいいながら逃げたのはいい思い出。

「あれはなんだ」って大人に聞いても

「あーあの黒いやつな、分からんけどあんま近づくなよ」

くらいにしか言われないし、あぁ…あんな変な生き物もいるんだなぁ、くらいに思っていた。

そんな私も16の時に高校の関係で大阪に引越して、そのまま一度も大分に出向くことなく大阪で就職したのでまっくろくろすけのことなんかすっかり忘れていた。

半年ほど前、同僚とジブリの話で盛り上がった時にふと思い出し、この話をしてみたんです。そしたら、そんな変な生き物聞いたこともないし、まっくろくろすけは架空の生き物だと言われてかなりビックリしました。

その後、色んな知り合いや友達に聞いてみても、みんな口を揃えて架空の生き物だと言うので、何だか自分でも、あのまっくろくろすけは見間違いか、それとも猪かなんかだったんだろうなぁと勝手に納得してしまいました。

それで、つい先々週、大分県にいた頃かなりお世話になっていた方が亡くなったと連絡が入り、葬式に参加するために10年ぶりくらいに大分県竹田市に帰った。

ですが、葬式中も私の頭の中はまっくろくろすけの真相のことで頭が一杯でした。

確かめたくて確かめたくて、昔よく一緒にまっくろくろすけを見にいった友達を数人呼んで、葬式が終わった後に、例のキリシタンの洞窟に行ってみたんです。

洞窟についたのが夜の8時くらい。昔ならまっくろくろすけが洞窟の入口あたりでワサワサしてる時間だったんですが、その時は一匹も見当たりませんでした。

おかしいなぁ、と思いながら洞窟に近づこうとしたら、その洞窟のすぐ真横にある民家のおばさんが、

「なにしちょん?どちらさん?」

と、不審者を見るような目で見てきたので、こりゃいかんと思い、素性を話して(顔見知りではあったので)久しぶりだねぇ、などと軽く世間話をしたあと、

「おばちゃん、昔ここにおったまっくろくろすけはどこいったん?」

と聞くと、さっきまで談笑していたのが嘘のように険しい顔になり一言。

「全部死んだわ」

と言われた。

予想だにしない回答に急に怖くなり、友達とも解散したあと、その足でさっさと大阪に帰ってきてしまいました。

とまぁこれだけの話しです。駄文失礼しました。




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