印象に残る夏休みの思い出って色々あると思うけど、オレの夏休みの思い出といえばこれだな。
オレが小学二年生の夏休み一日目。
小さい頃からずっと遊び場にしていた近所の神社の境内でその日も仲のいい友達数人で遊んでたんだよ。
かくれんぼだったか鬼ごっこだったか…とにかくオニから逃げる遊びだったと思う。そんな遊びをキャッキャ言いながら汗だくで遊んでた。
オレもオニから逃げてて隠れ場所を探してていたけど、なかなかこれと思う場所がなくってさ。
神社の敷地内からは外に出ちゃいけない決まりだったし、それほど大きくもない神社だったから隠れ場所は自然と限られるし…
で、もっと見つかりにくそうな場所はないかと神社の本殿の周囲をウロウロしてると、本殿の扉がわずかに開いているを見つけたんだよ。
いつもは本殿の扉は開かないよう南京錠で施錠されてたけど、その日はなぜだか南京錠がされていなかった。
オレは最高の隠れ場所を見つけたと思って、すぐに本殿の中に隠れたんだよ。
外はまだ明るかったけど本殿の中は暗くて蒸し暑くて…それになりよりすごくイヤな臭いが充満してたのを覚えてる。
正直あまり長居はしたくなかったけど、こんなところに入れるのはめったにないことだし、興奮もしてたしがまんした。
本殿の中から扉を少し開けて外の様子をうかがっているとオニの友達が本殿の前でキョロキョロと自分を探す様子が見えた。
その姿がすごくおかしくてクスクス笑いながら覗いてと、その友達と目が合っちゃったんだよね。
すぐに友達は「なんでそんなとこにいるんだよ～www」と笑いながらこっち向かって走ってきた。
オレの方は思いのほか早く見つかってしまって残念ではあったけど、友達の反応が面白くて逃げることもせず友達が扉を開けるのを待ってた。
そして友達が扉の前まで来て勢いよく扉をバン!と開けたんだ。
友達「〇〇くんww、見ぃ～つけ…………━━━━━━━━━」
笑いながらオレの名前を呼んだ友達の表情が一瞬で変わった。
笑顔は一瞬で消えて目を大きく見開き、口は開けっ放しで…(ﾟдﾟ)ホントにこんな顔してた。
オレを見つけて急に笑顔が消えて固まった友達を見て、オレもワケがわからず戸惑っているとあることに気がついたんだよ。
友達はオレを見てない。正確にいうと顔はオレの方を向いているけどオレを見ているわけじゃなくオレの後ろ、しかもオレの背丈よりずっと上の方を見てる。
うしろ?…なんだろうと思い振り返ると天井の梁から垂れたロープに首を吊っている女の人がそこにいた。
一瞬で頭が真っ白に…たぶんオレも友達と同じく(ﾟдﾟ)って顔をしてたと思う。
どのくらいそうしてたかわからないけど、しばらく放心状態で女の人を見上げていると急に後ろでバタバタ!と音がした。
我に返って振り向くと無言のままスゴイ勢いで走りながら遠ざかっていく友達の背中が見えた。
その姿を見た直後、全身にすごい鳥肌が立って気がつくと自分も無言のまま外へ駆け出してた。
境内を真っすぐ突っ切って鳥居をくぐって石段を五段とばしくらいで降りてった気がする。
友達が近所の家に駆け込むのを見て自分もその家に駆け込んで、家の人に神社で人が死んでることをパニックになりながらもなんとか伝えた。
あとはもうパトカーは来るわ、神主はステテコ姿で走ってくるわで大騒ぎ。オレが知ってるのはここまでで、その後のことはよくわからない。
新聞なんかで出てたかもしれないけど子供のオレには分らなかったと思うし、周りの大人もそのことには触れようとしなかった。
首を吊っていた女の人がどこの誰だったかはわからないまま。
今思い出しても怖いけど不幸中の幸いだったのが女の人が後ろを向いていてくれたこと。
もし顔なんか下から覗き込んで見た日には……きっと頭に焼き付いて忘れられなかったと思うわ…
という夏休みの思い出話でした。
おしまい
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