桜

06/03/27
うちのおかんの話。

当時おかんは6人兄弟(男3女3)の長男の嫁として、嫁いできた。長男の弟妹はまだみんな学生で、いわば小姑的存在。

かなりの貧乏で、姑とお舅との折り合いも悪く、とくにお舅はパチンコ代がないから、子供の学費をよこせっていうむちゃくちゃな人で、旦那(つまりおれの親)も味方してくれない。むしろ一緒になっていびられた。

畑仕事で毎日こき使われ、姑と旦那が悪口を言いふらしてくれているので、近所や旦那の親戚周りの評価といえば、奴隷かなにか。嘲笑のまとだ。

味方もなく金もない。毎日が針のむしろだったおかんは、ある日赤子(おれは三人兄弟の三番目)のおれを抱いて、自殺を決意したそうな。

家を抜け出して、春の夜中に、とぼとぼとぼとぼ。歩き続けて、いつのまにか地域では有名な、古い桜の木の下へ。

これが見事な桜で、盆栽の松のような見事な枝ぶり。住人の思い出や記念の場所としてとても愛された木だったんだよ。おかんも事あるごとにその桜のある場所に行ってたらしい。

その桜がまた満開でね。月明かりに桜がはらはら散る。街灯のない時代に、その桜の白い花びらがぼんやり見えるのがまた綺麗で、

「もうこれで見納めやなぁ。あんたにどれだけなぐさめられたか……今までありがとう」

って泣きながら桜に話しかけたら、ふと背後から

「こんばんわ」

振り向いたら、笑顔いっぱいの四角い顔したおじいさんがいたそうな。

真夜中。おかんの手には赤ん坊。懐中電灯も持っていないおっさんが、暗がりで笑顔。普通だったら恐怖だよ、女だし。これから自殺するってのに変だけど。

けど不思議と、恐怖っていう感情がわかなかったそうな。で、その見知らぬおっさんに、

「子供が風邪引くわ、はよ帰り」

って言われて、腕の中見て帰らなきゃと思ったらしい。心中しようとした人間が、これから殺す子の風邪ぐらいって思うだろ?

おっさんの肩を横切ったところで、おかんも↑に気付いたらしい。

それで振り返ったら、笑顔のおっさんがいないの。桜の木があるだけ。ちなみにおっさんは死んだ曽祖父(写真が飾ってある)でもなけりゃ、地域住人でもない。

今はその桜の木も、住人の反対の声もむなしく、工事の関係で切られたけど。桜の精っていうのかな?あるんだな、こういうの。おかげでおれ生きてるし。

以上、おかんの昔話でした。
長々すんません。
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